Ahora sí. La espera terminó. Y este viernes a las 4.30 comenzará a desandarse el camino del Mundial para el seleccionado argentino. Los Leones saltarán a la cancha para enfrentar a Sudáfrica en su debut en el torneo que tendrá dos sedes indias: Bhubaneswar y Rourkela. Ambas ciudades -la capital de Odisha y la ciudad industrialmente más poderosa de ese estado, respectivamente- recibirán a los mejores 16 seleccionados del mundo para dirimir un torneo en el que Argentina buscará además repetir el podio de La Haya 2014, cuando terminó en un histórico tercer puesto que fue el prólogo del recordado y muy celebrado oro olímpico de dos años más tarde en los Juegos de Río de Janeiro.
Argentina, séptimo en el ranking mundial, formará parte del grupo A junto a Sudáfrica (14°), Australia (1°) y Francia (12°). Luego de su debut ante los sudafricanos vendrán Australia el 16 a las 10.30 y Francia el 20 a las 6.30.
Con respecto al partido contra Sudáfrica, los antecedentes mundialistas entre la Selección y el primer rival remiten solamente a dos torneos: en Kuala Lumpur 2002, Argentina se impuso por 4-1; y en La Haya 2014, el equipo nacional ganó por 5-1.
Los ganadores de los cuatro grupos pasarán directamente a los cuartos de final mientras los segundos y terceros disputarán los octavos de final para sumarse a aquellos.
El Mundial tendrá la ausencia llamativa de Pakistán, el máximo ganador en la historia del torneo con cuatro conquistas aunque la última fue en 1994; pero estarán Australia, Países Bajos (tres títulos cada uno), Alemania (dos) y Bélgica e India (uno), el resto de los países que alcanzó la gloria eterna. Los Leones irán por ella.
Prensa CAH.
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